Hardball
US/DE 2001 1:46
Genre: Drama
Van: Brian Robbins
Met: Keanu Reeves, Diane Lane
Keuring: 12 (Kijkwijzer)
Oordeel: 6.0 (60%)
Schaal: 0 -> 10
Datum: 27-04-2004
 
De mening van Martin Kooistra:
In deze feelgood-honkbalfilm speelt Keanu Reeves de rol van Conor O'Neill, een low-life met een enorme gokschuld bij een paar louche bookies. Hij probeert zijn gokschulden te vereffenen door?
Nog meer te gokken. Waarmee hij natuurlijk nog meer in de schulden komt te staan. Er is nog maar een geldschieter die hem het geld wil lenen, maar daar moet Conor wel iets voor terug doen. Het zal je waarschijnlijk niet verbazen dat hij de leiding moet nemen over een honkbalteam dat bestaat uit kleine, zwarte straatschoffies uit het ghetto. Natuurlijk valt er aanvankelijk niets met de jongens te beginnen, maar (al even natuurlijk) Conor krijgt er steeds meer plezier in en zet alles op alles om zijn team naar het Kampioenschap te leiden. Oh ja, daarbij ontmoet hij ook nog de mooie Elizabeth Wilkes, de lerares van Conor's kleine honkballertjes. Afijn, je raadt het hopelijk zelf wel.
Clichés overal in deze sportkomedie/drama/thriller. Toch is 'Hardball' redelijk te pruimen. Dat komt vooral doordat de jochies hartverwarmend zijn, al duurt het even voordat dat duidelijk wordt. Maar dat is juist een pluspunt. Met zulke sympathieke hoofdfiguren kun je in dit type film eigenlijk niet meer de fout in gaan. 'Hardball' is overigens zeker niet foutloos: de film balanceert ongemakkelijk tussen komedie, thriller, sociaal drama en melodrama. 'Hardball' werkt vooral als komedie, omdat de andere aspecten er wat geforceerd in lijken te zijn verwerkt. Naar het einde toe wordt het steeds zwaarder op de hand en de finale is om te huilen (letterlijk en figuurlijk) zo melodramatisch. Wat een aangename feel-goodmovie had moeten zijn, eindigt dan toch een beetje in een domper.
Keanu Reeves doet zijn best met het ongebalanceerde script, maar Diane Lane heeft een volstrekt overbodige rol. Gelukkig is het liefdes-subplot extreem dunnetjes uitgewerkt, want dat zou wat teveel van het slechte zijn geweest. Toegegeven: dit is geen 'Bad News Bears', maar binnen het genre best aardig. En je weet wat ik altijd zeg over clichés: ze zijn pas clichés als je al vrij veel van hetzelfde type film hebt gezien. 'Hardball' is een aangename, licht verteerbare film, maar ligt uiteindelijk behoorlijk zwaar op de maag. Maar kotsneigingen zul je hier nou ook weer niet van krijgen.