From hell
US/CZ 2001 2:01
Genre: Thriller
Van: Albert Hughes, Allen Hughes
Met: Johnny Depp, Heather Graham
Keuring: 16 (Kijkwijzer)
Opm.: op waarheid gebaseerd
Oordeel: 6.0 (60%)
Schaal: 0 -> 10
Datum: 27-04-2004
 
De mening van Martin Kooistra:
In 'From Hell' speelt Johnny Depp de rol van inspecteur Abberline, die belast wordt met de moordzaak. Sinds het verlies van zijn vrouw en zijn zoon houdt hij zich veelal op in opiumhallen waar hij er op los experimenteert met allerlei geestverruimde toelie. Tijdens deze trips meent Abberline visioenen te zien van prostituees die op gruwelijke wijze gedood en verminkt worden. Naar mate het dodental stijgt, wordt de druk steeds groter om een zondebok te vinden, maar Abberline is vastbesloten de ware dader te vinden. Daarbij krijgt hij hulp van Mary Kelly, een jonge vrouw die als achtjarige de hongersnood in Ierland vluchtte en nu haar centen verdient als prostitutee in het Londense White Chapel. Zij is er van overtuigd dat haar pooier, de brute Kidney, haar vriendinnen heeft vermoord om oude schulden te vereffenen. Maar naar mate het onderzoek vordert, wordt het duidelijk dat het niet om een gewone seriemoordenaar, of, zoals Abberline in de trailer zegt: 'he's not killin' for profit. It's ritual'.
De Hughes Brothers behoren tot het immer groeiende gezelschap dat weet hoe je een film er verzorgd uit moet laten zien. Want 'From Hell' ziet er prachtig uit. De duistere, smerige sfeer van White Chapel anno 1888 wordt treffend neergezet. Sets, kostuums, belichting, niets op aan te merken. Het lijkt ook alsof de regisseurs het vooral belangrijk vonden een authentiek tijdsbeeld neer te zetten. Om dat te onderstrepen hebben ze ook nog op een of andere manier John Merrick (beter bekend als The Elephant Man) in de film weten te sleuren. Zelfs Queen Victoria (het monument van het Victoriaanse tijdperk) heeft enkele regels dialoog. Het is wel vreemd dat 'From Hell' op andere gebieden flinke steken laat vallen. De pers stortte zich destijds als aasgieren op de moordzaak en waren daarmee verantwoordelijk voor enorme onrust en heksenjachten, waarbij met name de Joden het moesten ontgelden. Maar de pers speelt in deze film geen enkele rol. Bovendien wordt hier de identiteit van de moordenaar onthult. Dat hoeft op zich geen bezwaar, alleen is de uiteindelijke moordenaar, om het voorzichtig uit te drukken, niet bepaald geloofwaardig. En dan zwijg ik nog over de achterliggende complottheorie. 'From Hell' is een ongelukkige mix van authenticiteit en fictie. Het liefdesverhaaltje rondom de inspecteur en Mary Kelly is er met de haren bij gesleept. Deze prostituee (gespeeld door Heather Graham en waarvan wij moeten geloven dat zijn 17 jaar oud is) wordt ook wel erg nadrukkelijk neergezet als een 'victim of circumstance'. Grootste probleem is dat 'From Hell' maar niet eng wil worden. De moorden worden snel afgeraffeld of er wordt gezwelgd in de special effects, waardoor de moorden soms zelfs een beetje lachwekkend zijn. "From Hell" is dus duidelijk een film met twee gezichten: visueel aantrekkelijk met een treffend tijdsbeeld, maar voor een film over een van de boeiendste moordzaken uit de geschiedenis is het verhaal verrassend onboeiend.