|
Thursday, 17 February 2005 |
Buffalo soldiers
US/GB/DE 2001 1:38
Genre: Komedie
Van: Gregor Jordan
Met: Joaquin Phoenix, Ed Harris
Keuring: 16 (Kijkwijzer)
Oordeel: 7.5 (75%)
Schaal: 0 -> 10
Datum: 12-04-2004
De mening van Martin Kooistra:
Sinds 11 september 2001 heeft Hollywood een niet te onderschatten bijdrage geleverd aan het patriottisme van de VS. In films als 'Behind enemy lines' en 'Spiderman' werd nogal opzichtig met de vlag gezwaaid, om het volk duidelijk te maken dat het aan de 'gewone' Amerikaan is om die smerige vijanden (of dat nu een ongrijpbare terrorist is, of een bende ongeschoren, kettingrokende Bosniërs) uit de weg te ruimen, liever kwaadschiks dan goedschiks. Maar wat gebeurde er met films die een minder heldhaftig beeld schetsten van het Amerikaanse leger? Die bleven geruime tijd op de plank liggen. Één van die films is 'Buffalo soldiers', geregisseerd door de vrij onbekende Gregor Jordan. Deze film (die zich afspeelt op en rond een Amerikaanse militaire basis in Duitsland, vlak voor de val van de Berlijnse Muur) gaat over een groep soldaten die zich uit pure verveling bezig houden met allerlei handeltjes op de zwarte markt, waar ze grof geld verdienen met smack, wat ze zelf distilleren uit Turkse morfine. De hoogste officier op de basis, Colonel Berman (een rol van Ed Harris), is een loser die geen idee heeft van wat er zich allemaal achter zijn rug afspeelt. Ook niet dat zijn dellerige vrouw met alle soldaten flirt en een affaire heeft met soldaat Ray Elwood (gespeeld door Joaquin Phoenix) een van de sleutelfiguren binnen de illegale praktijken die op de basis plaatsvinden. Tijdens een militaire oefening laat de bemanning van een Amerikaanse tank een spoor van vernieling achter in een idyllisch dorp en blaast ze een tankstation op, waar net een vrachtwagen vol wapens tot stilstand is gebracht. Bij de explosie komen de chauffeurs om het leven, dus ziet Elwood zijn kans schoon om de wapens te stelen en te verkopen aan de Turkse mafia. Hij verstopt de wapens op de basis, maar krijgt dan overwacht bezoek van een doorgewinterde, keiharde officier die de veelzeggende naam Robert E. Lee draagt en gespeeld wordt door Scott Glenn. Deze belooft Elwood plechtig een einde te maken aan de misstanden op de basis. Elwood brengt zichzelf nog meer in de problemen wanneer hij uit wraak Lee's dochter (een rol van X-man Anna Paquin)versiert. En natuurlijk, hij wordt verliefd op haar en roept daarmee de woede van Robert E. Lee over zich af.
Het is niet moeilijk te begrijpen dat ze deze film nu pas hebben uitgebracht. De Amerikaanse soldaten in 'Buffalo Soldiers' zijn meedogenloze handelaars, die niet schromen om elkaar de hersens in te slaan als ze hun centen niet op tijd krijgen. Het is een losbandig zootje ongeregeld, geleid door een absolute nitwit van een kolonel, voortreffelijk gespeeld door de slim gecaste Ed Harris. De ongebruikelijke setting en de bizarre sfeer op de basis, leveren in het eerste halfuur hilarische momenten op, zoals de al genoemde vernieling van een Duits dorp. Het tempo zit er goed in, maar dat kan ook niet anders omdat er zoveel verschillende karakters worden geintroduceerd die elk betrokken zijn bij hun eigen plotlijntje. Wat mij betreft zijn er teveel subplotjes, waardoor ik nooit echt helemaal in de film kwam. Ed Harris is goed, maar heeft in feite maar een klein rolletje, evenals Scott Glenn als Robert E. Lee en Anna Paquin speelt een wegwerprol in een overbodig romantisch subplot. Het grootste probleem is de casting van Joaquin Phoenix als Ray Elwood. Hoewel hij wel dat cynisme uitstraalt dat bij zijn rol past, is zijn charisma te beperkt om de film bij elkaar te houden. Daardoor is 'Buffalo soldiers' een wat onsamenhangend geheel geworden. Zoals gezegd zijn er een aantal zeer sterke momenten, maar het geheel is niet pakkend genoeg om te beklijven. Niettemin is het verfrissend een film te zien waarin het Amerikaanse leger niet louter uit helden bestaat.
|
